Van het aandrijven van alledaagse apparaten zoals smartphones en laptops tot het mogelijk maken van de wereldwijde overgang naar hernieuwbare energie, emissievrij transport en duurzame mobiliteit, moderne batterijen zijn grotendeels een onmisbare hoeksteen van het dagelijks leven geworden. Gedreven door de visie om een betere toekomst te creëren, is Exyte sterk toegewijd aan de batterijindustrie. Naarmate de wereldwijde markt en vraag naar batterijen blijven groeien, worden belangrijke maatstaven voor batterijprojecten, zoals tijdlijnen, kosten en duurzaamheid, steeds belangrijker.
Directeur van de Business Unit Batterijtechnologie bij Exyte's dochteronderneming Exentec
Energie- en kostenbesparingen zijn niet alleen doorslaggevend voor massaproductie, maar ook van groot belang voor nieuw onderzoek en ontwikkeling van batterijcellen op een veel kleinere schaal. Het nieuwste antwoord van Exyte op deze vraag is Dryoon, het Mini-Environment-concept – kleine stalen cabines die individuele processtappen afdekken en functioneren als autonome, volledig geautomatiseerde mini-droogkamers die op het eerste gezicht eenvoudige poortgebouwen lijken.
Nog opvallender dan hun uiterlijk zijn de tastbare voordelen die ze bieden. "Wij geloven sterk dat Mini-Environments de batterij-industrie in staat zullen stellen om het energieverbruik aanzienlijk te verminderen, de operationele kosten te verlagen en de algehele milieubalans te verbeteren," legt Nicole Neub uit, Directeur van de Business Unit Batterijtechnologie bij Exyte's dochteronderneming Exentec, een wereldwijde aanbieder van geavanceerde cleanroom- en productieomgevingsoplossingen.
Droge lucht – cruciaal voor succes
Het kernprincipe van Dryoon, Exentec’s Mini Environment-oplossing, is eenvoudig: de vraag naar droge lucht verminderen door kritieke productiestappen te isoleren. Hoe wordt het energieverbruik verminderd? In tegenstelling tot de fabricage van batterijcellen in grote, open droge ruimtes, verminderen Mini-Environments de hoeveelheid benodigde droge lucht door individuele productiestappen te isoleren binnen kleine en daardoor gemakkelijker te regelen omgevingen.
Neub, een ingenieur met een achtergrond in gespecialiseerde werktuigbouwkunde, legt uit: "De ontwikkeling en productie van batterijcellen vereisen beide een volledig droge omgeving die strikt wordt gecontroleerd en gemonitord. Factoren zoals vochtigheid en luchtstroom moeten worden beheerd en gereguleerd, omdat ze de kwaliteit en betrouwbaarheid van de geproduceerde batterijcellen kunnen beïnvloeden."
Scheiding van mensen en het product
De taak om dit te bereiken is even eenvoudig als moeilijk: het scheiden van mensen en het product – namelijk de batterijcellen. "Het grootste risico voor de droge kameromgeving is en blijft de mensen die erin werken," zegt Neub.
"We moeten mensen zien als warme, vocht-uitstralende objecten die door het productiegebied zweven en voortdurend het ideale klimaat verstoren waar ze ook gaan. Het corrigeren van deze verstoringen was onze primaire focus bij het ontwikkelen van de Mini-Environments."
Energie- en kostenefficiëntie spelen een cruciale rol bij het onderzoek en de ontwikkeling van nieuwe batterijcellen.
Game changer met een lange lijst van voordelen
Maar de lijst met voordelen eindigt niet bij energiebesparing. "We zien deze technologie niet alleen als de toekomst voor het optimaliseren van gigafabrieken voor massaproductie, maar ook als een manier om onze klanten in de batterijsector te ondersteunen. Het stelt hen in staat om efficiënt en duurzaam nieuwe batterijcelchemieën op kleinere schaal te onderzoeken en ontwikkelen voordat ze worden goedgekeurd voor markttoetreding en massaproductie," zegt Neub enthousiast.
Een pilotproject dat aan dit doel is gewijd, is momenteel aan de gang bij het Karlsruhe Institute for Technology (KIT) in Duitsland. In totaal huisvesten vijf volledig geautomatiseerde, modulaire Dryoon-cabines de kritieke processtappen voor het testen en ontwikkelen van nieuwe batterijcelchemie op kleine schaal. KIT gebruikt deze opstelling voor eigen onderzoek en biedt de faciliteit daarnaast aan industriële partners.
Exyte is optimistisch over de toekomst en het potentieel van Dryoon en de bredere Mini-Environment aanpak. “We zijn ervan overtuigd dat deze nieuwe technologie een game-changer kan zijn, vooral als het gaat om duurzaamheid, wat centraal zou moeten staan in alle innovaties die we ontwerpen en ontwikkelen,” besluit Neub.
DRYOON®, een essentieel onderdeel voor batterijproductie
Exentec’s DRYOON®-oplossing biedt een volledig autonome batterijproductieomgeving die de processtabiliteit verhoogt, de productkwaliteit verbetert en het energieverbruik drastisch verlaagt. Het verhoogt de leveringsbetrouwbaarheid, ondersteunt concurrerende lokale productie en maakt aanzienlijke verminderingen van CO₂-uitstoot mogelijk. Het systeem biedt uitstekende afdichtingsprestaties, gemakkelijke toegang, een extreem laag verbruik van droge lucht en elimineert de capaciteitsbeperkingen die worden gezien in traditionele cleanrooms.